Rob Mazurek se narodil v roce 1965 v Jersey City, ale svou muzikantskou kariéru začínal v Chicagu, kde stál v roce 1996 i u zrodu Chicago Underground Collective, v němž mu byli od počátků významnými parťáky kytarista Jeff Parker a bubeník Chad Taylor. Mimo řadu dalších aktivit pak na tamější scéně spolupracoval také s postrockovou kapelou Tortoise. V letech 2000 až 2008 žil převážně v Brazílii, kde se jeho věrnými souputníky stali bubeník Mauricio Takara a klávesista Guilherme Granado, napříště základní kameny Mazurkova uskupení Sao Paulo Underground, v němž se mísí jazzová a rocková fúze s elektronikou a etnickými vlivy.
Velkým zlomem v životě Roba Mazurka byl neočekávaný skon jeho milované matky Kathleen v květnu 2013. Jednou z posledních věcí, kterou řekla svému synovi, bylo, že nezáleží na tom, v jaké části vesmíru se bude každý z nich nacházet, ona ho vždycky uslyší a to jim oběma přinese klid. Rob se rozhodl, že napíše pro svou matku svitu, která ji napomůže k cestě do neznáma a nazval ji Return The Tides: Ascension Suite and Holy Ghost. Nahrávala se pouhé dva týdny po matčině odchodu v El Rocha studiu v Sao Paulu s formací nazvanou Black Cube SP, v níž pochopitelně nechyběli ani Mauricio Takara a Guilherme Granado a doplňovali ji hráč na brazilské housle rabeca, saxofonista a elektronik Thomas Rohrer, perkusista Rogerio Martins a MC Rodrigo Brandao.
Je to skutečně hluboce niterně procítěně a syrově napsané i zahrané dílo, v němž se mísí nejrůznější religiózní a filozofické roviny i hudební styly. Není to žádná unylá panychida, ale běsnivý cyklický šamanistický rituál, mutující do návalové rockové mše přes abstarktizující etno-industrialistickou surrealistickou vizi deště padajícího vzhůru po delší pauze ústící do úpěnlivého tryznického, ale katarzního hymnu. Je to hudba, která má v sobě nesmírnou a vpravdě vesmírnou energii, jež vskutku přesahuje hranice lidského pozemského bytí. Ostatně Mazurek má k transcendentálnu blízko již drahnou dobu a v tomto trendu i nadále pokračuje.
Těleso Exploding Star Orchestra, jehož počátky sahají do roku 2005, je do značné míry ovlivněno Sun Ra Arkestra, ale jako zdroj inspirace mu sloužila i literární tvorba Samuela R. Delanyho a Stanislawa Lema a pracuje často s modulem futuristické opery. V průběhu let s ním spolupracovali takoví velikáni jako trumpetista Bill Dixon nebo saxofonista Roscoe Mitchell.
Zatím poslední opus Exploding Star Orchestra dostal název Galactic Parables: Volume 1 a byl objednán pro sardinský Sant´Anna Arresi Jazz Festival, kde měl premiéru 28. srpna 2013. Výrazně se na něm podílel také autor textů, deklamátor a elektronik Damon Locks a nástrojů se ujali bubeníci John Herndon, Chad Taylor a Mauricio Takara (tentokrát v roli perkusisty a elektronika), kytarista Jeff Parker, klávesista Guilherme Granado, basista Matthew Lux a v neposlední řadě také pianistka Angelica Sanchez a saxofonista a klarinetista Matthew Bauder. Repríza se odehrála 18. října téhož roku v Chicago Cultural Center a v sestavě tentokrát chyběli Taylor, Granado a Takara, novou posilou byla naopak flétnistka Nicole Mitchell.
Každý koncert má jiné členění a především úplně jinou atmosféru, ten sardinský je expresivnější, v slovních proklamacích výrazně pompézní a apelativní, chicagský naopak rozjímavější a více uzavřený do sebe. Struktura skladeb je zde notně překopána, v prvním případě jsou větší rozdíly mezi bigbandovými násmahy a sólovými výstupy, na druhém vystoupení je výrazně zjemňujícím faktorem flétna, i tady ovšem dostávají prostor razantnější a vypjatější pasáže, i když do určité míry méně živelné. Kromě leaderova kornetu dostává na obou koncertech významnou roli piano, ve druhém je kvůli absenci dvou „úderníků“ sice potlačena perkusivní stránka, to ale neznamená ochuzení dynamičnosti jako takové, jenom s ní pracuje jinak.
Zdá se jako by to byl již druhý výlet kosmické lodi, která sice objevuje nové skutečnosti, ale v již dříve probádaných zákoutích vesmíru. Při první misi totiž jakoby se chvílemi skutečně ztrácela v rozpínajícím nekonečnu. Při druhém letu naproti tomu nachází řadu opěrných bodů a díky tomu se může věnovat bližšímu zkoumání a následně rozjímaní nad novými poznatky, jež mohou být leckdy znepokojivé. Poslech prvního disku vás může strhnout svou neučesanou spontánností, druhý zase hloubavostí a nerutinní vycizelovaností. Je to varovné Podobenství, které může mít mnoho podob a výkladů.
Ukázky z recenzovaných alb si můžete poslechnout v rámci pořadu Svět jiné hudby s podtitulem Projekty Roba Mazurka na stanici Vltava 21. 2. 2016 ve 22:30
Rob Mazurek and Black Cube SP: Return The Tides: Ascension Suite and Holy Ghost
Rob Mazurek / Exploding Star Orchestra: Galactic Parables: Volume 1
Cuneiform Records (https://www.cuneiformrecords.com)